「起業家」「ベンチャー」という言葉をテレビや新聞、雑誌などで最近、よく目にすることがあります。自分で会社や事業を起こすという意味で「起業家」「ベンチャー」と呼ばれる人がサラリーマンだけでなくシルバーや女性、学生の間でも増えつつあるのです。
仕事柄、取材などを通じて、そうした起業家にお会いすることが多いのですが、総じて明るくて魅力的で、かつエネルギッシュな方が目立ちます。そうした起業家をもっと多くの方々に知ってもらいたいと同時により多くの起業家が輩出しやすい環境づくりを整えたいという思いで日本ベンチャー学会の仕事をしています。
日本ベンチャー学会というのは、法政大学の清成忠男総長が中心になって、「日本におけるベンチャーというものは何か？」ということを実務的にも学問的にも取り組んでいこうと考えられて発足したもので、4年半前にできたばかりの学会ですので、いわゆる「学会」の「ベンチャー」といったところです。当学会の活動目的はベンチャー支援の一つであり、新しい技術の開発とか、新しい経営スタイルなどとか、最近のいろいろな動きを含めて、起業家精神をもって新しい会社を起こそうという人を支援するための組織です。単に学術学会ではない産学官参加の学会です。
私はこの学会で、２年前から事務局長を務めていて、それ以外に、フリーライターや企業の外部スタッフとして、いろいろな委員会や調査企画の仕事にも携わっています。
ベンチャー経営者との出会いは、かれこれ１０年以上になります。その頃、日本では第二次ベンチャーブームが起こり、新聞社が発行するベンチャー専門誌の編集に採用され、起業家を取材するきっかけを得てベンチャーのことが好きになったのです。その後、起業家が年齢的にも性別的にも多様化する時代となり、日々変化する起業家像を追ってきたつもりです。自分自身に挑戦する起業家から学ぶものは多々あり、この仕事が好きだから続けてこられたのだと思います。
そして、最近、私の周りでは、こんな風景が増えつつあります。東京都内のあるビルの一室に、夕方からOLとおぼしき人々が集まってきます。その数、三十人ほど。講師役の女性起業家が出てきて、女性の会社興しについて講義を始めます。質問が生徒の女性から飛び出してきます。そうこうしているうちに、"教室"の雰囲気がだんだん熱っぽくなって活発な意見が交わされます。よく見かける女性起業家セミナーの典型的な「風景」です。
女性はいまだに仕事をし続ける土俵が少ないのではないでしょうか。仕事をし続ける選択肢の一つとして、「自分の能力を発揮できる場、会社を作ろう」と女性が起業する傾向があるようです。つまり、働き方やライフスタイルが多様化しているといえます。今後も、働き方はどんなスタイルにせよ、自分のリズムにあった方法で仕事を続けていきたいと思っています。
2000.4
